Wie denkt dat netwerken alleen gaat over visitekaartjes verzamelen tijdens een borrel, heeft het mis. Onder leiding van loopbaanadviseurs Ria Postma en Esther Daemen doken we tijdens de workshop ‘Netwerken Werkt!’ met 30 enthousiaste managementondersteuners in de wereld van netwerken. De kernboodschap? In een wereld die barst van de kansen, is je netwerk je grootste kapitaal, zolang je zelf maar aan het stuur zit.

Over Ria Postma en Esther Daemen

Ria en Esther zijn ervaren loopbaanadviseurs die bekendstaan om hun persoonlijke en nuchtere aanpak. Hun missie is helder: professionals helpen om zelf de regie te nemen over hun loopbaan. Met een achtergrond in coaching en jarenlange ervaring in talentontwikkeling, weten zij als geen ander hoe je abstracte begrippen als 'zichtbaarheid' vertaalt naar concrete actie.

Je eigen netwerk in kaart

Tijdens de middag bleven we zeker niet stilzitten. Om het ijs te breken, startten Ria en Esther met een energieke 'netwerkbingo'. Een speelse manier om te ontdekken dat je vaak veel meer gemeen hebt met je vakgenoten dan je vooraf dacht. Daarnaast brachten de deelnemers hun netwerk heel concreet in kaart met een netwerk-inventarisatie.

Aan de hand van een overzichtelijk formulier doken we in verschillende 'vlakken' van ons leven: van familie en vrienden tot (oud-)collega’s, studiegenoten en zelfs contacten bij verenigingen of op sociale media. Door per categorie minimaal drie namen op te schrijven van mensen die je zou kunnen benaderen voor een kop koffie of advies, zagen veel deelnemers tot hun verrassing hoeveel deuren er eigenlijk al openstaan. De conclusie? We zoeken de oplossing vaak ver weg, terwijl de juiste ingang via een bekende vaak al binnen handbereik is.

Vragen stellen óver werk

Een cruciaal inzicht van de middag was dat netwerken niet draait om 'vragen om werk', maar om 'vragen stellen óver werk'. Het doel is informatie verzamelen, interesse tonen en advies inwinnen. De belangrijkste pijlers om elk gesprek tot een succes te maken, zijn:

• De voorbereiding: Bedenk voorafgaand aan het netwerken wat je doel is. Wil je iets weten over een organisatie of over een specifieke functie?
• De pitch: Zorg voor een kort en krachtig verhaal over wie je bent en waar je naartoe wilt.
• Open vragen: Stel vragen aan de ander, het bedrijf of de cultuur. Mensen praten graag over hun passie; maak daar gebruik van.
• Opvolging: Bedank je gesprekspartner altijd. Netwerken is een marathon, geen sprint. Houd contact en ga zorgvuldig om met je opgebouwde relaties.
• LinkedIn-profiel: Je LinkedIn-profiel is je visitekaartje. Een profiel is niet alleen een cv, maar een uitnodiging tot gesprek. Download hier de checklist voor een sterk LinkedIn profiel .

Netwerken in de praktijk

Na afloop werd er nagepraat onder het genot van een hapje en een drankje, een netwerkgesprek in de praktijk! De deelnemers keerden huiswaarts met een rugzak vol tools: een concrete LinkedIn-checklist, een lijst met handige netwerktips en bovenal de moed om met meer zelfvertrouwen het gesprek aan te gaan. De belangrijkste les? Je hebt zelf invloed op je loopbaan. Door zichtbaar te zijn en oprechte verbindingen aan te gaan, creëer je kansen die je achter je bureau nooit had gevonden.