Als managementondersteuner ben je zichtbaar, vaak nog vóór je iets zegt. Je ontvangt, verbindt en beweegt mee op ieder niveau. Maar wat straal je eigenlijk uit terwijl je dat doet? Tijdens de workshop Kleding die spreekt op 7 mei liet Annelies Dijkstra zien hoe kleding je professionele boodschap kan versterken: van toegankelijk en betrouwbaar tot krachtig en besluitvaardig.

Je eerste indruk ontstaat sneller dan je denkt

We denken graag dat we vooral beoordeeld worden op wat we zeggen en doen. Toch vormen mensen razendsnel een eerste indruk. Binnen een fractie van een seconde koppelen we iemands uitstraling al aan eigenschappen als competent, betrouwbaar, intelligent, succesvol of vriendelijk. Dat gaat niet altijd bewust, maar het gebeurt wel.

Juist daarom is kleding op de werkvloer interessanter dan alleen de vraag of iets netjes genoeg is. Een blazer, kleurcontrast, laagjes, een opvallend detail of juist een zachte stof: het zijn allemaal signalen. Ze vertellen iets voordat jij je verhaal hebt gedaan. De ene keer wil je rust en toegankelijkheid uitstralen, de andere keer duidelijkheid, stevigheid of overzicht.

Wat je draagt, beïnvloed je gedrag en mindset

Eén van de interessantste inzichten uit kledingpsychologie is dat kleding niet alleen invloed heeft op hoe anderen jou zien, maar ook op hoe je je voelt. Wie kleding draagt die goed zit én past bij de situatie, kan zich zekerder, scherper of krachtiger voelen. Dat principe wordt ook wel enclothed cognition genoemd: wat je draagt, beïnvloedt je gedrag en mindset.

Dit maakt kleding een praktisch instrument. Annelies: "Heb je een overleg waarin jouw mening telt? Dan kan een meer gestructureerde en krachtige outfit helpen om steviger over te komen. Ontvang je externe gasten? Dan wil je wellicht betrouwbaarheid en openheid uitstralen. Denk dan aan een outfit met blauw, verticale strepen en een nette ronde open hals. Moet je grenzen aangeven bij een drukke manager? Dan kan kleding met diepe kleuren, contrast of kracht bijdragen aan het overbrengen van deze boodschap".

De zes gouden regels voor zichtbare impact

Kledingstrategie gaat niet over goed of fout. Het gaat over de vraag: wat vraagt deze situatie van mij en hoe kan mijn uitstraling dat ondersteunen? Uit de workshop kwamen zes praktische inzichten naar voren:

• Structuur geeft richting en zorgt ervoor dat je serieuzer genomen wordt.
• Zichtbare huid kan meer openheid uitstralen.
• Hoger contrast zorgt dat je meer opvalt.
• Een authentiek detail maakt je herkenbaar en laat zien dat je je durft te onderscheiden.
• Meer laagjes kunnen competenter overkomen.
• De regel van drie zorgt voor balans en helpt om de aandacht vast te houden.

De belangrijkste vraag is dus niet: wat is in de mode? De betere vraag is: wat is mijn intentie vandaag? Wil je rust brengen, richting geven, toegankelijk zijn, lef tonen of leiderschap pakken? Vanuit dat vertrekpunt wordt kleding geen verplichting, maar een keuze die je kan helpen om jouw intentie kracht bij te zetten.

Het uitstralingsmodel: wat laat je nú zien?

Een praktisch model uit de workshop is het 4C-Uitstralingsmodel, waarin vier manieren van overkomen centraal staan:

• controleren
• concurreren
• collaboreren
• creëren

Het model laat zien dat uitstraling geen vast karaktertype is, maar iets wat je op een bepaald moment laat zien. Annelies vulde aan met: “Dit is niet wie je bent. Dit is wat je NU laat zien.” De vier vlakken helpen om bewuster te kiezen welke professionele boodschap past bij de situatie.

Controleren staat voor stabiel en betrouwbaar: een uitstraling die rust, structuur en voorspelbaarheid geeft. Dit kun je uitstralen door verticale lijnen, rechte silhouetten of symmetrische outfits te dragen.

Concurreren gaat over krachtig en resultaatgericht overkomen: handig wanneer je stevigheid, besluitvaardigheid of leiderschap wilt laten zien. Bovenstukken met schoudervullingen, colberts met een scherpe kraag of kledingstukken met glans of glitter kunnen hiermee helpen.

Collaboreren draait om zacht en verbindend: passend bij situaties waarin toegankelijkheid, luisteren en samenwerking belangrijk zijn. Denk hierbij aan ronde vormen, zachte stoffen en een open halslijn.

Creëren staat voor energiek en vernieuwend: een uitstraling waarmee je lef, flexibiliteit en originaliteit laat zien. Creatieve prints, asymmetrie en bewegende organische accessoires zoals sjaaltjes zijn hiervoor ideaal.

Voor managementondersteuners is juist die flexibiliteit waardevol. Je hoeft niet altijd hetzelfde uit te stralen; je kunt per situatie schakelen. Het uitstralingsmodel maakt duidelijk dat kledingstrategie niet gaat over een hokje waar je in past, maar over bewust kiezen wat je op dat moment wilt ondersteunen.

Over Annelies Dijkstra

Annelies Dijkstra koppelt psychologie aan kleding. Ze werkte ruim acht jaar in de psychiatrie en traint en ontwikkelt nu op het gebied van communicatie en werkbegeleiding voor het UMCG. Vanuit die achtergrond helpt ze professionals om sterker leiderschap te laten zien door kleding strategisch in te zetten. Haar missie is om potentie aan te wakkeren en professionals en managers meer in hun kracht te zetten. Niet door kleding als oppervlakkig te zien, maar juist als middel om bewuster zichtbaar te worden.

Ons netwerk voor managementondersteuners

Ons netwerk speciaal gericht op managementondersteuners is dé plek waar gelijkgestemde professionals samenkomen, elkaar leren kennen, elkaar inspireren en samen ontwikkelen. De inhoud van de evenementen wordt bepaald op basis van de programmaraad die relevante en actuele thema’s ophaalt uit het netwerk. Dit alles gebeurt tijdens de evenementen, die (meestal) kosteloos toegankelijk zijn voor managementondersteuners van Noorderlink-leden.