Op woensdagavond 16 april stroomde De Huiskamer in Groningen vol met young professionals om te komen luisteren naar Pierre Semudenge, een spreker met een bijzonder levensverhaal dat moeilijk in een paar regels te vatten is. Geboren in Rwanda overleefde hij twee burgeroorlogen en een genocide, waarna hij in Nederland bouwde aan een indrukwekkende carrière als profvoetballer, jurist, politicoloog en theatermaker. Die veelzijdigheid is voelbaar in alles wat hij vertelt. Zijn keynote bewoog zich ergens tussen een lezing, een voorstelling en een persoonlijk gesprek – en juist dat maakte zijn optreden krachtig.

Veerkracht in de praktijk

De titel van zijn keynote vat zijn levenshouding samen. Regen staat symbool voor tegenslag, stress en onzekerheid. Het zijn dingen die we allemaal meemaken, in grote of kleine vorm. Maar, zo benadrukt Pierre: je hoeft er niet nat door te worden. Het is mogelijk om de regie te houden, zelfs wanneer omstandigheden je overvallen. Die boodschap bracht hij niet als simpelweg een ‘positieve mindset’, maar juist door te laten zien hoe veerkracht werkt in de praktijk: door keuzes te maken, steun te zoeken bij anderen en ruimte te houden voor humor en hoop.

Voor de aanwezige young professionals raakte zijn verhaal precies de kern van uitdagingen waar veel mensen in het begin van hun loopbaan mee te maken hebben: hoe ga je om met druk en onzekerheid? Hoe blijf je mentaal en emotioneel gezond, ook wanneer alles tegelijk lijkt te komen, en hoe werk je samen met mensen met heel verschillende achtergronden en perspectieven? Pierre liet zien dat veerkracht niet iets is wat je alleen in extreme omstandigheden nodig hebt, maar juist in alledaagse situaties. Zijn verhaal gaf nieuwe energie om bewuster te kiezen hoe je met tegenslag omgaat.

Een waardevolle mix

De mix van theater, persoonlijke anekdotes en scherpe inzichten zorgde ervoor dat de zaal van begin tot eind geboeid was. Er waren momenten van stilte, waarin iedereen zichtbaar geraakt was. En er waren momenten van lachen, waarin Pierre met een kwinkslag liet zien dat luchtigheid en ernst best naast elkaar kunnen bestaan. Wat mij het meest raakte, was de eenvoud van zijn boodschap: regen kun je niet stoppen, maar je kunt wél leren om droog te blijven – wat de situatie ook is. Het is een gedachte die blijft hangen, ook dagen later. Voor mij onderstreept het hoe waardevol dit soort avonden zijn, want juist door verhalen als dat van Pierre krijg je een frisse blik op je eigen werk en leven.