“Wat wil je later worden?”

Als kind heb je daar vaak verrassend makkelijk een antwoord op. Politieagent. Bakker. Kunstenaar. Dominee. Dolfijnentrainer. En de week erna misschien alweer iets totaal anders.

Eenmaal volwassen voelt die vraag ineens een stuk ingewikkelder. Alsof je op een bepaald moment zou moeten weten welke baan bij je past, welke richting je kiest en waar je over tien jaar wilt staan, terwijl loopbanen in werkelijkheid zelden in een rechte lijn lopen.

Voor de Week van de Loopbaan vroegen we drie collega’s wat zij vroeger wilden worden en waar ze uiteindelijk terecht zijn gekomen. Hun antwoorden verschillen behoorlijk. Toch zien we iets opvallends: soms verandert een kinderdroom compleet, terwijl interesses, talenten en skills van vroeger juist verrassend lang blijven hangen.

Wat zegt je kinderdroom over je loopbaan?

Je kinderdroom voorspelt waarschijnlijk niet welke functietitel er later op je LinkedIn-profiel staat. Maar waar je als kind nieuwsgierig naar was, waar je graag mee bezig was of waar je energie van kreeg, kan wél iets zeggen over de richting die later bij je past.

Creativiteit, techniek, verhalen vertellen, mensen helpen of juist graag dingen uitproberen: zulke interesses kunnen gedurende je loopbaan steeds een andere vorm krijgen. En soms herken je pas achteraf de rode draad.

Dat zien we ook bij Jarno, Margo en Henniëlle.

Jarno: niet bij de politie, wél midden in de actie

“Als kind wilde ik óf koster óf politieagent worden. Mijn vader was koster en ik ging vaak met hem mee, dus dat kende ik goed. Politieagent leek me vooral heel stoer. Zwaailichten, boeven vangen: lekker veel spanning en sensatie.”

Geen van beide werd het. Tegenwoordig werkt Jarno als Accountbeheerder Arbeidsmarktportaal & Mediaproductie bij Noorderlink. Via zijn opleiding tot AV-specialist kwam hij hier terecht voor een stage in de studio. Daarna ging hij eigenlijk nooit meer weg.

Zijn interesse in techniek was er toen al

“Achteraf zat wat ik nu doe er eigenlijk al best vroeg in. Ik ging op pad met de oude camera van mijn vader en had een mengpaneeltje op mijn slaapkamer staan. Op mijn veertiende meldde ik me aan bij het videoteam van de kerk. Twee jaar later hielp die ervaring me bij mijn opleidingskeuze.”

Nu maakt Jarno podcasts, video’s en foto’s en is hij nog steeds het liefst praktisch bezig.

“Ik vind het fijn dat ik niet de hele dag achter een bureau hoef te zitten. Rondlopen op een evenement of congres, filmen, fotograferen en bezig zijn met techniek: dat past veel beter bij mij.”

Ontdekken welk werk bij je past

Zijn advies? Vooral proberen.

“Ga een bijbaan doen, vrijwilligerswerk of loop eens met iemand mee. Je kunt van tevoren wel bedenken of iets bij je past, maar door het daadwerkelijk te doen ontdek je veel meer.” Je hoeft dus niet eerst precies te weten welke baan je wilt. Soms ontdek je juist onderweg welke interesses en skills je verder wilt ontwikkelen.

Margo: van ongeveer alles naar UX/UI designer

“Wat ik vroeger wilde worden? Volgens mij zo ongeveer alles. Kok, bakker, dolfijnentrainer, kapper, architect, tennisser, boswachter, danseres, kunstenaar, schrijver… Het wisselde ongeveer per week. Eigenlijk wist ik toen al niet zo goed wat ik wilde worden.” En misschien is dat helemaal niet erg. Ook haar route naar haar huidige werk verliep niet volgens een strak plan.

“Ik wilde eerst naar de kunstacademie, maar daar werd ik niet aangenomen. Daarna begon ik aan Facility Management, omdat het me leuk leek om ooit een eigen concertzaal te hebben. Ik merkte alleen vrij snel dat ik de creativiteit miste.”

Ze stapte over naar Communicatie & Multimedia Design. Tijdens haar stages werd steeds duidelijker waar ze enthousiast van werd: websites en grafische vormgeving.

“In mijn huidige werk als UX/UI designer komt dat mooi samen. Ik kan creatief bezig zijn, maar er zit ook een technische en onderzoekende kant aan. Ik ontwerp websitepagina’s, kijk wat goed werkt, test dingen en pas designs daarop aan.”

Niet weten kan óók onderdeel zijn van je loopbaan

Ook nu heeft Margo haar loopbaan niet voor de komende twintig jaar uitgestippeld.

“Ik weet helemaal niet of ik over vijf jaar nog UX/UI designer ben. Maar dat vind ik eigenlijk niet erg. Mijn werk verandert ook steeds, er komen nieuwe projecten bij en daardoor blijf ik mezelf ontwikkelen.”

Haar jongere zelf zou waarschijnlijk vooral herkennen dat die nieuwsgierigheid nooit echt is verdwenen. Gelukkig hoeft er van haar nog steeds niet één definitief antwoord te zijn op de vraag wat ze ‘later’ wil worden.

Je skills groeien met je mee

“Je hoeft niet bang te zijn dat één opleiding of functie voor altijd bepaalt wat je daarna kunt doen. Je kunt nieuwe dingen leren, een cursus volgen of je laten omscholen. Probeer vooral verschillende dingen uit.”

Functies veranderen, de arbeidsmarkt verandert en jouw interesses en skills kunnen net zo goed meebewegen.

Henniëlle: toch een beetje dominee

“Ik wilde heel lang dominee worden. Niet eens zozeer vanwege de kerk, maar omdat het me geweldig leek om iedere zondag voor een volle zaal een verhaal te mogen vertellen. En ik wilde graag iets kunnen betekenen voor mensen op belangrijke momenten in hun leven.”

Nu is Henniëlle directeur van Noorderlink. Op papier totaal iets anders. Maar kijk je naar wat haar toen aansprak, dan is de lijn ineens een stuk duidelijker.

“Verhalen vertellen, mensen inspireren, verbinden en iets voor anderen betekenen: dat zit eigenlijk nog steeds heel erg in mijn werk. Dus misschien ben ik toch een klein beetje dominee geworden.”

Omwegen kunnen juist richting geven

De route ernaartoe was allesbehalve recht.

“Mijn eerste baan na de universiteit was in de IT. Toen dat werk steeds meer richting programmeren ging, merkte ik dat ik daar helemaal geen energie van kreeg. Ik vond juist het contact met klanten, communicatie, personeelszaken en het opbouwen van een organisatie interessant.”

Later werkte Henniëlle een aantal jaren als zelfstandig ondernemer en maakte ze de overstap naar de Regionale Brandweer Groningen.

“Die keuze was destijds vooral praktisch, maar heeft achteraf heel veel invloed gehad op mijn verdere loopbaan. Daar ontdekte ik hoe belangrijk maatschappelijke betekenis en samenwerken met verschillende organisaties voor mij zijn.”

Stap voor stap verschoof haar loopbaan zo richting organisatieontwikkeling, samenwerking en leiderschap.

Kijk verder dan een functietitel

“Ik zou vooral niet alleen naar diploma’s en functietitels kijken. Kijk naar waar je energie van krijgt en wat je goed kunt. Je hoeft echt niet te weten waar je over tien jaar staat. Soms is de volgende stap genoeg.” En ook de omgeving telt mee.

“De mensen met wie je werkt en de cultuur van een organisatie bepalen uiteindelijk voor een groot deel of een baan echt bij je past.”

De rode draad zit niet in je functietitel

Drie collega’s, drie totaal verschillende loopbanen. Jarno werd geen politieagent, maar zijn liefde voor camera’s en techniek groeide wel uit tot zijn werk. Margo hoefde niet één keuze te maken uit haar eindeloze lijst met beroepen: haar nieuwsgierigheid en creativiteit bewegen nog steeds met haar mee. En Henniëlle werd geen dominee, maar doet nog altijd veel van wat haar daarin als kind zo aansprak: verhalen vertellen, mensen bereiken en verbinden. Misschien is dat wel het interessante aan de vraag *‘wat wilde je vroeger worden?’*

Niet omdat je kinderdroom voorspelt waar je uiteindelijk terechtkomt. Maar omdat er soms al iets onder zit wat veel langer meegaat: nieuwsgierigheid, creativiteit, graag met mensen werken, dingen maken, organiseren, onderzoeken of iets willen betekenen voor een ander.

Je loopbaan draait om meer dan functies

Je kunt ontdekken dat een opleiding niet bij je past. Dat je onverwacht enthousiast wordt van een stage. Dat een praktische keuze achteraf een belangrijk keerpunt blijkt. Of dat een baan die nu perfect past over vijf jaar plaatsmaakt voor iets anders. Daarom is het interessant om bij loopbaankeuzes niet alleen te denken vanuit functies, diploma’s en werkervaring, maar ook vanuit skills : wat kun je al, waar ben je goed in en wat zou je nog willen leren?

Sommige skills doe je op tijdens een opleiding, andere leer je juist door te werken, vrijwilligerswerk te doen, een hobby uit te oefenen of simpelweg iets vaak te doen. En juist doordat je die vaardigheden meeneemt, kun je soms stappen zetten naar functies of sectoren waar je zelf nog niet eerder aan had gedacht.

Skillsgericht werken

Dat is ook de gedachte achter skillsgericht werken: minder kijken naar de vraag ‘Heb je deze functie al eens gedaan?’ en meer naar ‘Wat kun je en wat breng je mee?’. Je loopbaan hoeft daardoor geen verzameling perfect op elkaar aansluitende functietitels te zijn. Skills die je in de ene baan ontwikkelt, kunnen in een heel andere rol opnieuw van waarde blijken. En door nieuwe skills te leren, ontstaan er weer nieuwe mogelijkheden.

Dus weet je nog niet precies wat je ‘later’ wilt worden? Kijk dan eens minder naar die ene perfecte functietitel en meer naar wat je graag doet, waar je nieuwsgierig van wordt, welke skills je al hebt en welke je verder wilt ontwikkelen. Of je nu aan het begin van je loopbaan staat of in Noord-Nederland toe bent aan een volgende stap: je hoeft je hele carrière niet vooraf uit te stippelen.

De rest ontdek je onderweg wel.